최근 독신 여성들이 빠르게 늘고 있다. 능력 있는 여성들이 결혼을 통해 육아와 가사에 묶이기보다는 자신이 좋아하는 일을 선택하고 있다. 노처녀를 가리키는 올드미스에서 경제적 능력을 갖추고 문화적인 삶을 향유하는 우아한 독신인 '골드미스'가 유행어가 될 정도다.
국가기관인 한국고용정보원도 최근 5년 새 우리나라에서 '골드미스'족이 크게 늘었다고 발표했다. 대졸 이상 학력에 연봉 4000만원 이상, 연령 35~45세로 규정한 골드미스가 2001년에는 불과 2152명이었지만 2006년에는 11.7배 늘어난 2만7233명으로 증가했다. 결혼을 미루고 직장 일에 매진하니까 경제력을 갖추게 되고 이를 토대로 독신생활을 즐길 수 있다는 분석이다. 경제력을 갖췄으니 소비 성향도 높다.
미국에서는 벌써부터 이런 독신여성을 겨냥한 사업이 확산되고 있다. 대표적인 것이 독신여성들이 혼자서도 집을 꾸밀 수 있도록 자세히 알려주는 '비제인(BeJane)'이라는 인터넷 사이트다. 2003년 문을 연 '비제인닷컴 http://www.bejane.com 은 여성 공구 전문 사이트를 내세우고 있다. 이 사이트에서는 집수리 방법과 공구 사용법 등을 상세히 안내하고 동영상을 통한 교육도 한다. 관련 잡지 기사도 소개하고 다양한 공구의 사용법이 담긴 비디오와 CD도 판매한다. 가장 주력인 사업은 공구 판매다. 일부 공구는 여성들의 취향과 체구를 감안해 모양과 크기, 색상 등을 바꿔서 판매하기도 한다.
이런 세심한 노력 덕분에 비제인의 매출은 급속도로 늘었다. 출범 직후인 2004년에 1만2000달러에 불과하던 매출이 2년 후인 2006년에는 3억달러를 넘어섰다. 특히 마이크로소프트가 운영하는 MSN과 협력해 비제인의 다양한 콘텐츠를 제공하면서 입소문을 통한 홍보효과도 얻고 있다.
비제인은 집 꾸미기에 대한 독신여성들의 '가려운 곳'을 제대로 긁어준 것으로 평가받는다. 많은 여성이 스스로 집을 고치고 개조하는 행위에서 자신의 자립심과 독립심을 확인한다. 남성들의 전유물이었던 각종 공구를 능수능란하게 다루면서 스스로를 대견하게 생각하는 것이다.
문제는 그동안 이들 여성에게 집 개조와 수리에 관한 지식과 경험, 필요한 물품 등을 지원하는 곳이 턱없이 부족했다는 것이다. 여성들이 집을 꾸민다고 할 때는 커튼을 달고 식탁보를 만드는 등 '가벼운' 일 위주였고 선반이나 붙박이장을 만드는 등 공구를 사용하는 일은 남자들이 해야 한다는 인식이 지배적이었기 때문이다. 이 때문에 남편이나 남자친구가 없는 독신여성들은 수리공을 불러 일을 시켜야 했다. 비용도 비쌌지만 여성이 원하는 섬세한 부분을 반영하지 못하는 것도 문제점이었다.
비제인은 집 꾸미기에 대한 독신여성들의 욕구를 다양한 전문지식과 '맞춤' 공구를 판매하면서 이들의 시선을 사로잡은 것이다. 특히 여성들은 주변의 입소문에 민감하게 반응하기 때문에 같은 독신여성의 경험을 비제인을 통해 확인하면서 더욱 자신감을 갖고 집을 꾸미는 데 몰두할 수 있게 됐다.
비제인은 여성들의 숨은 욕구를 찾아내 비즈니스로 연결한 성공 사례 중 하나다. 주위를 잘 살펴보면 우리 기업에도 이처럼 사업에 활용할 만한 '숨은 욕구'가 적지 않을 것이다.
Link #1 : 
